进入五菱城的关键前提是完成赤壁之战主线剧情并取得荆州兵符。在赤壁之战结束后，刘备军需从江夏城出发，沿长江逆流而上，经过柴桑城西南方向的水路通道。此处需注意队伍中必须配备军师且已习得杀毒计，否则无法安全通过沼泽地形造成的持续兵力损耗。五菱城的入口隐藏在柴桑城南面湖泊最狭窄处的半岛尖端，需从特定角度切入才能触发进入。
五菱城作为后期重要据点，其进入路径设计具有典型的地形谜题特征。玩家需先抵达柴桑城码头，乘船沿南侧水域行进至两处接近的半岛区域，在看似无路的水域边缘持续移动便会激活隐藏通道。该设计延续了游戏一贯的探索机制，与早期寻找卧龙岗、襄阳城密道等环节形成呼应。若未取得庞统提供的连环计情报或未完成柴桑城三事件任务，系统将不会开放此隐藏路径的触发判定。
队伍配置方面建议至少达到平均30级，并确保装备铁制武器和钢制防具。五菱城守军普遍采用鱼鳞阵与箭锋阵，军师需提前掌握解阵计与炎热计等中级策略。城内宝箱藏有当前阶段稀有道具如钢枪和智复丹，但部分区域存在即死陷阱，建议在探索前保存进度。五菱城宫殿内的机关需要从南郡获得的兵符才能解除，这是推进汉中战役的必要条件。
该区域的战斗难度显著提升，敌方武将会频繁使用缚杀计和策返计等控制技能。合理利用关平的速度优势和张飞的爆发输出是关键，同时要保留足够的SP值应对连续战斗。五菱城剧情结束后将开启入川路线，系统会强制调整队伍编制，建议提前在编成所储备替补武将。五菱城隐藏宝物分布在城墙四角，采用三面封闭的地形特征，这是游戏内隐藏物品的通用判定规则。
